Sokoldalú, szárazságtűrő bennszülöttek száraz területekre és forró nyarakra
Ezek a vöröses-rózsaszín virágok közelről finomnak tűnnek, de meghazudtolják az alatta lévő vörös yucca növény feltűnő és szögletes formáját, amely a háttérben látható sziklás sziklák között nő. Fotó: Karen Beaty
A sziklakertek vonzóak természetes, masszív szépségük miatt. A meredek lejtős területeken a sziklakert kiváló lehetőség lehet a támfalak vagy sziklás lejtők érdeklődésének felkeltésére. A csekély magasságváltozással rendelkező kertek esetében a többszintes sziklakert kialakítása vertikális érdekességet adhat a korábban sík tájhoz. Szerencsések vagyunk, hogy számos kiváló növényválaszték áll rendelkezésünkre dél-alföldi sziklakertjeink számára. Szeretnék kiemelni néhány kedvencemet, amelyek sokféle formát, színt és virágzási időszakot takarnak. Különböző formáik ellenére ezek mindegyike jól teljesít száraz, jó vízelvezetésű, sziklás helyeken. Mindannyian szárazságtűrőek, és elviselik a forró dél-alföldi nyarak melegét és napsütését.
A lépcsőzetes sziklapenstemon egy élénk rózsaszín kolibri mágnes a nyár legszárazabb és legbarnább részein. Fotó: Karen Beaty
Rock penstemon
Rock penstemon ( Penstemon baccharifolius , 8–10. zóna) mesésen néz ki a sziklapárkányok fölött. Vastag, sötétzöld levelei vannak, amelyek soha nem tűnnek fonnyadtnak a nyári melegben, és élénkpiros csőszerű virágai, amelyeket a kolibri nagyon szeretnek. Általános formája rövid és terebélyes, legfeljebb 18 hüvelyk magas, de a talajon és a sziklákon kúszik. Ha túl nagy vagy rakoncátlan lesz a számára kijelölt helyhez képest, kézi metszővágókkal keményen vissza lehet vágni, hogy ne okozzon kárt. Általában júniustól szeptemberig virágzik, de láttam már azon a szezonon kívül is virágozni, amikor éppen megfelelőek a körülmények.
A feketelábú százszorszép még novemberben is vidám fehér virágokat hoz. Fotó: Karen Beaty
Feketelábú százszorszép
feketeláb százszorszép ( Melampodium leucanthum , 5–10. zóna) egy vidám kis fehér százszorszép a napraforgófélék családjába. Körülbelül 6–12 hüvelyk magas, kerek, bokros csomót alkot, amely 8–13 fehér virágot hordoz sárga középponttal. Hosszú virágzási időszaka van, körülbelül márciustól novemberig, és meglehetősen szarvasálló. A Dél-Alföldön őshonos évelő növényként még az 5. zónában is túléli a telet. A legjobb, ha nem ültetünk feketelábú százszorszépet öntözött tájba, mert nem tűr túl sok vizet. A jó vízelvezetésű talaj kulcsfontosságú, és szinte soha nem öntözöm ezt a növényt a telepítés után. Tapasztalataim szerint a feketelábú százszorszép sétálni fog egy kicsit a kertben, feljön egy szomszédos területre, ahol korábban ültették, ha az új területen jobban szereti a körülményeket. Ez egyáltalán nem azt jelenti, hogy agresszív, csak azt, hogy a közelben keresi az ideális körülményeit.
Tengernyi mexikói tollfű gördül a szélben, fehér csomók kontrasztban állnak a mélyebb zöld lombozattal. Fotó: Karen Beaty
Mexikói tollfű
Ez a finom szerkezetű, finom fű ( Nagyon vékony gondola , 7–10. zóna) lágy aranysárgát kölcsönöz a sziklakerteknek. Rendkívül szárazságtűrő, körülbelül 2 láb magas és ugyanolyan széles csomókban nő. Az egyes levelek rendkívül finomak és tollasak, amitől még a legkisebb szellővel is finoman mozognak. A mexikói tollfű ellenáll a szarvasoknak, és aszályban és télen alvó állapotba kerül. Kalifornia egyes részein invazív lehet, ezért ott nem javasolt a használata. A Déli-Alföldön azonban kedves kiegészítője a sziklakerteknek és más száraz kerti ágyásoknak.
A négyidegű százszorszép egy kis hasadékból képes kinőni ebben a sziklában, élénk sárga virágokkal ragyogva. Fotó: Karen Beaty
Négyidegű százszorszép
Négyidegű százszorszép, más néven hymenoxys ( Scaposa tetraneuris volt. scaposa , 4–9. zóna), színpompát biztosít a sziklák között. Keskeny szürkés-zöld levelei rövid fás alapon csomót alkotnak, hosszú, lombtalan száron magányos sárga virágokkal. Fő virágzási időszaka márciustól júniusig tart, de megfelelő körülmények között egész évben virágzik. A Coloradótól és Nebraskától délre természetesen előforduló évelő kiválóan megállja a helyét a déli síkság északi vidékein (valamint a délieken).
A vörös yucca hosszú száraival vonzza a szemet, amelyek felkiáltójelként tapadnak a levegőbe. Fotó: Karen Beaty
Piros yucca
piros yucca ( Hesperaloe parviflora , 5–10. zóna) egyáltalán nem yucca, inkább az agave (századi növény) család tagja. A listán szereplő növények közül ez a legnagyobb, 3-4 láb széles és magas csomókat alkot. Hosszú, keskeny, sima szélű levelek bazális rozettát alkotnak. A virágszárak, amelyek könnyen elérhetik az 5 láb magasat, számos korallvörös virágot hordoznak hosszukban. Jellemzően márciustól júliusig virágoznak, de a szárított virágszárak már elhalványulásuk és kiszáradásuk után is vizuális érdeklődést keltenek. A szarvas nem eszi meg a merev lombozatot, de boldogan rágcsálják a virágszárakat, mint az óriási spárgalándzsák. A vörös yucca valójában sárga fajtával rendelkezik ( H. parviflora „Sárga”), amely méretében és formájában megegyezik az eredeti vörössel, de a szokásos korallvörös helyett vajsárga virágokat visel. Egy másik fajta, a Brakelights®( H. parviflora „Perpa”) tömörebb, mint a tipikus vörös, és élénkpiros, látványos virágai vannak. Minden fajta kiváló, merész választás sziklakertbe. Míg őshonos elterjedésük Texas középső részétől délre Mexikóig terjed, meglepően hidegtűrőek egészen az 5. zónáig.
A „sárga” vörös yucca pontosan ugyanúgy néz ki és működik, mint az egyenes faj, kivéve a virágszínét. Fotó: Karen Beaty
Mindezek a fajok a sziklakert rocksztárjai. Mindegyik strapabíró és megbízható, és csak kevés vagy egyáltalán nem igényel további vizet. Mind az öten jól érzik magukat a teljes napon, de elviselik a részleges árnyékot is. Keressen egy vagy több ilyen fajt, amikor legközelebb helyet kell töltenie a dél-alföldi sziklakertben.
– Karen Beaty a texasi austini Lady Bird Johnson Wildflower Center kertésze.
